近日，日本防卫大臣小泉进次郎与"全球空中作战计划"（GCAP）首席执行官马可 · 佐夫就项目研发进展进行了讨论。他强调，GCAP 项目"是决定日本未来空中作战能力的极其重要工程"。佐夫则向小泉表示，加快推进项目研发进度至关重要。
GCAP 项目最初源于英国主导的"暴风"战斗机计划，日本于 2022 年 12 月加入，而意大利则作为次要伙伴的身份参与。近年来，项目合作方之间已出现明显分歧。据报道，由于面临来自中国日益增强的空中力量压力，日本方面对项目研发进度的紧迫性远高于英国和意大利。外界也不断质疑，英国和意大利是否有能力确保 GCAP 能够按照计划于 2035 年服役。
在 2025 年 11 月 25 日举行的会议上，小泉进次郎与英国、意大利两国防务官员就项目当前状态以及确保按期推进的方案进行了详细会谈。与此同时，小泉与佐夫的会谈时间点，恰逢有消息称英国正准备为 GCAP 项目提供一项总额达 60 亿英镑的资金方案，以保障下一阶段的研发，这对维持项目进度至关重要。
这笔资金将使 GCAP 项目从当前的临时性融资模式，转入全面、持续的研发阶段，覆盖机体工程设计、发动机研发、传感器系统、武器整合以及适航认证等多个核心领域。
不过，外界对 GCAP 项目未来前景的担忧依然十分明显。其中一个重要原因在于，参与国普遍缺乏隐身战斗机研发经验，而且长期以来在大型武器项目上屡次出现严重延期问题。英国和意大利此前参与的联合战斗机项目"台风"，当时就被认为竞争力不足，在集成新能力方面更是落后于技术前沿数十年。
尽管 GCAP 一直被宣传为"第六代战斗机"项目，但分析人士普遍认为，最终更可能研制出一种" 5+ 代"战斗机，技术水平大致相当于美国 F-35 战斗机的升级改进型号，而非真正意义上的第六代战斗机。造成这种判断的重要原因之一，是 GCAP 三大参与国与"正在研发真正第六代战斗机"的美国和中国之间，在技术基础和资金规模上存在巨大差距。
此外，美国早在 1990 年就已开始试飞第五代战斗机的原型机，而中国也于 2011 年进行了相关试飞；相比之下，欧洲国家至今尚未成功试飞真正意义上的第五代隐身战斗机。
目前，英国、意大利和日本最先进的"自研"战斗机分别是"台风"和 F-2，不仅难以与中美的第五代战斗机抗衡，即便面对 F-15EX、歼 -16 这类更先进的四代半战斗机，也显得力不从心。
外界普遍预计 GCAP 项目未来仍有较大概率出现延期，一旦发生这种情况，参与国可能会考虑扩大对 F-35 的采购规模，作为过渡性解决方案。由于 F-35 项目拥有远高于 GCAP 的资金投入和更大的规模化生产优势，因此 F-35 整体成本效益很可能远优于 GCAP 未来研发的战斗机，甚至在综合作战能力上也可能更具优势。
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